Vercors, an exceptional territory - Vercors territoire d'exception Printed Books

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Language : English / french

Vu d'en bas, c'est un immense navire surgi de la mer il y a vingt-trois millions d'années, tel que le décrivit l'écrivain Vercors. Un vaisseau de pierre blanche aux allures de forteresse émergeant de la mer de nuages. Vu d'en haut, le massif devient une île au milieu du ciel, verte oasis du paradis de Dante. Il faut partir à l'assaut de ses routes en encorbellement, tracées au milieu du XIXe siècle par des bâtisseurs audacieux, pour saisir l'âme de ce pays tout à la fois alpin et méditerranéen, rude et sauvage, hostile et familier. Routes de Combe Laval, des gorges de la Bourne, des Grands Goulets…

Taillés à flanc de montagne, ces ouvrages d'art à grand spectacle ont ouvert le massif au monde et au tourisme. Enfilant les tunnels percés dans la roche, entre gorges profondes et falaises vertigineuses, on accède au plateau calcaire et à ses paysages à couper le souffle, propices aux sensations extrêmes comme aux glisses les plus douces.

À cheval sur l'Isère et la Drôme, sur soixante kilomètres de long et quarante d'est en ouest, le Vercors ne ressemble à nul autre massif montagneux, avec son incroyable variété de climats et de paysages : 135 000 hectares, entre 800 et 2 341 mètres d'altitude, où l'on passe des bois de pins à crochets du cirque d'Archiane évoquant les Rocheuses aux steppes herbeuses de la plaine de la Queyrie, de la jungle tropicale de Léoncel aux champs de lavande du Diois. En hiver, les hauts plateaux prennent une allure de Grand Nord quand la température avoisine les moins trente degrés… La vie foisonne dans ce havre de nature : on a recensé ici 1 800 espèces végétales dont une soixantaine d'orchidées, 140 familles d'oiseaux nicheurs, 70 espèces de mammifères sauvages (dont toute la famille des cervidés). Les plus rares sont à l'abri dans la réserve naturelle des Hauts Plateaux, la plus vaste de France : un écrin de 17 000 hectares entre ciel et terre.